文/格瓦拉同志
古代中国以农业立国,农业收成的好坏,不仅决定着百姓能否吃饱肚子,更对帝国的安危具有重要影响。因为农业的普遍歉收会产生流民,而大批流民的糜集,对帝国来讲不啻于巨型“炸弹”,其引爆后的效果不敢想象。所以历代帝王出于维护江山社稷考虑,几乎没有谁不重视农业生产的。
然而中国作为农业大国,尽管土地宽广、农民辛劳,但百姓却依然却长期食不果腹,吃饭问题依旧是困扰历代帝王的大问题,究其原因,除了人祸外便是每年都不间断出现的天灾。而在各种影响农业收成的天灾当中,与旱灾相伴而生的蝗灾,是最令百姓恐惧和头疼的灾害,它们所过之处,往往会令当地农作物颗粒无收。
出于对农业的关心,对于如何对待蝗灾,一直都是令历代帝王头疼的事情,他们对待的方式,除了做法攘除、发动人力捕蝗、蠲免农民赋税和开仓放粮外,很少再有其他策略可以应对。虽然有效的方法不多,但帝王们必须展现出打赢“灭蝗攻坚战”的决心,为此才能让灾民在失去收成后,不至于对帝王产生失望。
在大多数情况下,这种决心的展示更像是一场秀,而能把这场秀演绎的无比精彩、催人泪下的,千百年来唯有唐太宗一人而已。那么,唐太宗是通过什么方式来展现这种决心的呢?其效果又会如何呢?一切还要从长安城的大蝗灾说起。
据史书记载,贞观二年(628年),京师长安发生大规模旱灾,不久铺天盖地的蝗虫便袭来,京畿地区的农业严重歉收。唐太宗得到奏报后忧心如焚,于百忙之中抽出时间,到皇家林苑中去视察农作物的损失情况,一见之下心疼的不得了。皇帝一边询问京畿地区的歉收情况,一边在思索对策。
忽然间,唐太宗看到有蝗虫在禾苗上贪婪地啃噬,一时间怒火中烧,随手便捉了几只,然后对着这帮害虫骂道:“百姓靠着谷物才能安身立命,可你们这帮畜生却把谷物全部吃光毁尽,这不是在坑害百姓吗?百姓即使有罪,那也应该把罪过全部降临在朕的身上,如果你们真的有灵的话,那就吃掉我的心吧,只求你们不再祸害百姓就行。”说完,皇帝就要把蝗虫往自己嘴里送。
身边的侍臣见状都傻了,赶紧拦住皇帝劝道:“蝗虫身体里不洁净,如果吃掉它们的话,恐怕会让陛下生病,万不可吃啊!”唐太宗听后并没有停下来,而是做出一副正气凛然的模样,对侍臣们讲:“朕希望蝗虫把对百姓的灾殃转移到朕的身上,若真能如此,朕为什么要躲避疾病呢?”随后便将蝗虫吞进肚子里。
据史书记载,大概是被唐太宗的诚信感动,上苍终于开了眼,让京畿地区的蝗虫随后消失,使得当地的农作物损失不再加重(这则史实载于《资治通鉴》、《贞观政要》等史书,内容大同小异,今取《贞观政要》的记载)。
贞观二年,京师旱,蝗虫大起。太宗入苑视禾,见蝗虫,掇数枚而咒曰:“人以谷为命,而汝食之,是害于百姓。百姓有过,在予一人,尔其有灵,但当蚀我心,无害百姓。”将吞之,左右遽谏曰:“恐成疾,不可。”太宗曰:“所冀移灾朕躬,何疾之避?”遂吞之。自是蝗不复成灾。见《贞观政要·卷八·务农第三十》。
平心而论,唐太宗吞食蝗虫这件事的作秀成分很大,但他展现出的那颗悯农恤农的仁义之心却值得称赞。正是凭借着这份仁德之心,再加上孜孜求治的作风,在太宗治国的23年时间里,唐朝的国力蒸蒸日上,并奠定帝国百余年繁荣昌盛的基础,功劳之大如何强调都不为过。
史料来源:《贞观政要》、《资治通鉴》等
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