终于，晋元帝与王敦的矛盾总爆发了。晋元帝开始削减王氏兄弟的权力，扶持自己的军事力量。而王敦则选择了先下手为强，以诛奸臣的名义一直打进了建康城。
虽然打败了晋元帝，但王敦并没有马上取而代之。由于后方不稳，王敦撤回了武昌。晋朝是棵大树，一时难以连根拔除。但通过这次战争，王敦翦除了异己，并自任为丞相。他向偶像曹操又迈近了一步。
不久，晋元帝抑郁而终。太子司马绍继位，是为晋明帝。
郭璞躲过了这场灾难。因为母亲死了，他在家丁忧守制。
郭璞在暨阳的江边为母亲找了一块墓地，离江水不过百步之遥。时人大感诧异，郭璞先生怎么会犯如此低级错误，离江水如此之近，将来难免被淹。
面对非议，郭璞微微一笑，告诉他们将来这里会出现大片的陆地。
人们有时过于相信有限的生命体验，而他们眼中不变的现象，在大自然的沧海桑田中只不过是一个瞬间而已。
果然不过百年，离开墓地数十里都成为桑田。
千余年来，滚滚长江胁裹着泥沙向东逝去，不舍昼夜。长江三角洲在不断地扩张，终于成为中国最为富庶的地区之一。
母丧守制还未满期，郭璞就被王敦召为记室参军。郭璞虽然不愿意，但他无从选择。因为当时王敦已经掌握了朝政，他正在翦除晋明帝羽翼。庾亮、桓彝已托病去职。温峤被王敦任命为自己的左司马。这一方面是拉拢温峤，另一方面也是在监控和限制他。晋明帝虽然不愿意，但眼下实力仍弱，只能听从王敦摆布。
郭璞刚上任不久，王敦所倚重的一个副官陈述死了。在追悼会上，郭璞极其哀痛，哭号着说，“嗣祖（陈述之字），嗣祖，焉知非福！”
与其说这是在哀悼陈述，郭璞更像是在悲痛自己的命运。能在此时死去，备极哀荣，或许是一个幸事。目前只是暂时的风平浪静，一场巨大的风暴正在酝酿。在大历史的洪流中，个人往往是身不由己。一旦被卷入旋涡，再想要善终，恐怕是难上加难。
郭璞已经感觉到了形势的剑拔弩张。王敦和晋明帝已经是势不两立，双方最后的决战只是时间问题。山雨欲来风满楼，一场大难就要来临。
王敦更加紧了反叛脚步。在他的胁迫下，司马绍手诏召其入朝，并假之以黄钺、班剑武贲二十人，享受奏事不名、入朝不趋、剑履上殿的待遇。读过《三国演义》的读者一定知道，这是在重演曹操、司马师的故事。既然曹氏、司马氏的政权如此取得，王敦依样画葫芦又有何不可？
王敦率领的大军已经进驻到姑孰（今安徽马鞍山当涂县），雄据着建康城的上游。一旦有变，即可顺流而下，建康城一鼓可平。
温峤、庾亮秘密找到郭璞。他们想占卜一下王敦的前途如何。
卦成之后，郭璞仔细审视半天，回答说：“此卦吉凶难判，我也决断不了。”
听到这个回答，温庾二人面面相觑，难道有郭璞断不了的卦？他们只好又问自己吉凶如何？
这次郭璞的回答非常干脆：大吉！
出来的时候，温峤和庾亮相视一笑，“郭璞所谓断不了，估计是他不敢说。看来王敦是天夺其魄，必败无疑。而我们如今要为国家共举大事，郭璞占断大吉，可见此次诛灭王敦的行动必然能大获全胜。我们必须赶紧回复皇上，下定决心，讨伐王敦！”
此时，一双邪恶的眼睛正在阴暗的角落里窥探着这里的一切。而他们却全然不知。
（预知后事如何，且听下回分解！）