夷陵之战以后，蜀汉元气大伤，人才凋零，人才断层也，原本名不见经传的马谡终于进入了诸葛亮的视野，开始崭露头角。马谡年轻，有才，军事理论素养很高，心胸也很宽广，没有和谁结怨的记载，是蜀汉难得的又年轻又能陪诸葛亮聊到一起的后背干部，诸葛亮与马谡的感情和亲密程度远远不是魏延、杨仪、蒋琬、费祎、姜维可比的。
建兴三年，诸葛亮率军讨伐南中，马谡就给出了合理化的建议，就是大家应该都比较熟悉的，攻心为上，攻城为下，诸葛亮一听，觉得很有道理！就采纳了马谡的建议，顺利搞定了南中，这也就是《三国演义》中著名的七擒七纵。
诸葛武侯这一辈子，只要有他在，从来都是他拿主意，他采纳别人的建议，就这么一次啊。你可能说就算没有马谡，诸葛亮也照样会施展他的才华，但是年纪轻轻的马谡能和诸葛亮想到一块去，也已经很了不起了。
后来的故事大家就都知道了马谡兵败街亭。
但是伯庸先生在《三国配角演义》中提出了一个假设：马谡发现城墙破败，难以作为屏障，只有选择山上扎营，同时派王平驻守水源，但王平不战而逃，恶人先告状，而费祎出于对马谡的嫉妒，加上对诸葛亮接班人位置的垂涎，杀张休、李盛灭口，阻止马谡面见诸葛亮，与王平联手陷害了马谡。无论经过如何，街亭一战的最终受益人正是费祎和王平。当然，这只是一个假设，但是这个假设可以解释很多疑问，比如马谡为什么不按照诸葛亮的部署，一定要驻军山上？向来平庸的王平怎么就突然间变得这么英明神武？费祎为什么要杀死张休、李盛？要知道打了败仗就要处死这在三国时代非常反常，相当诡异，就算立了军令状的马谡该死，张休、李盛不过是服从命令，为什么也被处死了呢？
马谡之死是蜀汉的重大损失，诸葛亮从此没有了可以商量事儿的亲密战友，只能事必躬亲，终于积劳成疾，五十三岁而亡。总体上诸葛亮这一生看人还是很准的，用人还是很得当的，唯独在街亭一战前后出现了问题，他要么是错信了马谡，要么是被费祎蒙蔽了。但真相永久地被埋藏在了历史之中，留给后世的，也就只有那个言过其实的猪队友马谡……