林冲是中国古典小说《水浒传》中的重要人物之一，外号豹子头，是东京八十万禁军教头，妻子是张氏贞娘，岳父也是禁军教头，操刀鬼曹正是他的徒弟。因其妻被太尉高俅的养子高衙内看上，而多次被陷害，最后走投无路，只能在柴进的推荐下，上了梁山落草。但梁山寨主王伦不能容他，林冲心中郁闷。直至晁盖等人上梁山，在吴用的诱使下，林冲火并王伦，并尊晁盖为寨主。上山后，林冲惯使丈八蛇矛;梁山泊排座次时，为山寨马军五虎将中排名第二，镇守正西旱寨。林冲为梁山打了许多胜仗，立功很多;受招安后，随宋江、卢俊义征讨辽国、田虎、王庆;征方腊时，在杭州染了风瘫，留在六和寺养病，由武松照顾，半载后病故，追封忠武郎。
林冲是被高俅整得最惨的一个，也是严格意义上唯一一个被逼上梁山的人物。先是丢了官，成了犯人，接着要害他性命，再后来家破人亡一无所有，走投无路之下，被逼上梁山。三败高太尉时，高俅那厮被宋江哥哥当作贵宾大宴三天，为了招安，宋江哥哥要求兄弟们轮番跪拜，满怀深仇大恨的林冲，眼看仇人就在眼前，大仇即将得报，然而，却要强压怒火，强忍悲愤，对仇人顶礼膜拜。每阅至此，我都如哽在喉，心想，林冲为何不拿出豪杰的英雄气概，像“火并王伦”那样一扑刀结果高俅那厮呢?转而又想，那不是林冲的性格，若换作“黑旋风”，一准抡起板斧如砍瓜切菜般，就是十个高俅，也早就人头落地了。林冲之所以没能杀掉高俅，是他的性格决定的。
林冲是最具深仇大恨的人，书中交代，林冲的父亲是东京军中的提辖，岳父也是一名教头，可以说是行伍的军人出身。做了八十万禁军教头，林冲走上了他人生最为辉煌的顶峰，朝九晚五的作息，稳中有升的俸禄，八小时之外开课授徒的“灰色收入”，家庭和睦，夫妻恩爱，可以说事业有成，家道中兴。沉浸在“每日六街三市的游玩吃酒”当中，林冲得到了满足，这也是他安于现状勤于工作的原动力。然而，高俅为了“儿子”的一时快活，竟一次次地对林冲加以陷害。误闯白虎节堂、刺配沧州、火烧草料场、落魄梁山，从军队的“高级军官”变成了阶下囚，变成了“死心塌地”的草寇，这哪一步不是在高俅的设计之下?