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文/晓梦阁主
在《述异记》中记载了一句话：“虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙，龙五百年为角龙，千年为应龙。”在这段话中，一种出现了五种生物，由低级到高级依次为虺（蛇）、蛟、龙、角龙、应龙。随着沧海桑田，日月变化，在今天看来可能龙已经隐匿或者消失了，但是蛟、蛇却依旧存在！在中国很多地方都发生过大蛇渡劫、大湖水怪、无缘无故江水翻腾等神秘现象，有人常常误以为是龙，实则是蛟蛇。那么，究竟龙和蛟有什么区别呢？
一、何为蛟？
在古书《墨客挥犀》卷三则说得更为具体：“蛟之状如蛇，其首如虎，长者至数丈，多居于溪潭石穴下，声如牛鸣。”这段话中清晰地描述了蛟的形态，外貌，长度，生活环境，声音。有一点的也解释了为什么大山深潭、大江大河中常有水怪出没，或许就是蛟。
而大多数人认为蛟一般泛指能发洪水的有鳞的广义龙类。蛟是古代中国传说中能发水的广义龙类而有时称蛟龙，但并非龙。古典文献中说法不一，有的说“龙无角曰蛟”，有的说“有鳞曰蛟龙”。之所以称蛟为蛟龙，是因为蛟的形态、能力已经很接近龙了，只要能渡过雷劫即可飞升成龙。
二、蛟的归属
蛟，本身由大蛇修炼得来，有种说法，一旦大蛇修炼长出角或爪，即为蛟。但是跟龙还是有区别的，蛟只有一个角，一对爪，而龙是两只角，两对爪。蛟的归属有三种：
第一种，大蛇化蛟后，继续潜心修炼，力争大道，渡雷劫。成则脱胎换骨飞升成龙，败则万劫不复，化为焦土。
第二种，蛟入恶道，残害生灵，成为一霸。比如，历史上记载很多发洪水的记载都标注了蛟龙作乱，宋代的时候张天师在渑池与恶蛟相斗，不敌。天师作法请来了伏魔大将关羽（当时关羽未走上神坛，职位跟钟馗一样是鬼将）斩杀了恶蛟。
第三种，成为走蛟，顺自然之势力奔游到大海，成为龙王的属官部下。
三、蛟与龙的渊源
在《说文》中记载：“蛟，龙之属也。”从这点来看，古人将蛟划归到龙的种类中，把无角的龙称之蛟，而在《抱朴子》中直接说“母龙曰蛟”，还有一种说法蛟是龙与鲲交合的产物。不管如何，有一点是可以肯定的蛟是龙的前身，蛟异于龙，蛟在水里，而龙则可以变形飞行。所以说，龙是一种神物，而蛟是一种有灵性的动物，龙能隐藏于天地，而蛟只能作地隐。这也就是文章开头说的“多居于溪潭石穴下”，蛟隐于湖泊、深潭、水库、江河支流、地洞之中。
最后总结一下：
第一，蛟为水属性，即便成龙也是水龙，主江河；龙是的属性多种，除了江河还是有大海、群山、仙府洞天等。
第二，蛟，无角或独角，无爪或只有前爪；龙有双角，双爪。
第三，蛟为动物，龙为神物。
第四，蛟的前身是蛇，而龙的前身有多种。
第五，蛟在世俗，只能地隐；龙于天地，变幻莫测。