“完璧归赵”的故事，凸显了蔺相如的机智勇敢，千古流传。但还原历史，你会觉得“完璧归赵”的故事并不完美，称蔺相如制胜凭智高也是夸大其词。
赵惠文王在位时，得到了楚国国宝和氏璧。秦昭王闻此修书一封与赵王，表示愿意用15城换取价值连城的和氏璧。赵国担心秦国得到了和氏璧而不献出城邑，又怕不给和氏璧，秦国动武。赵惠文王便想派一个使者出使秦国，一时苦于没有合适人选。宦者令缪贤推荐他的门客蔺相如担此重任。赵惠文王召见蔺相如，蔺相如表示愿带和氏璧去秦国，如果赵国得到秦国的城邑，就将和氏璧留在秦国，反之，一定完壁归赵。
蔺相如到秦国后，将和氏璧献上，秦昭王大喜，仔细把玩之后，便把和氏璧传给嫔妃和侍从观看，左右皆高呼万岁。细心的蔺相如观察出秦昭王并没有用城邑交换和氏璧的意思，便上前诓说宝玉有个瑕疵，要指给秦昭王看，秦昭王一听，立即把和氏璧交给了蔺相如。他拿到和氏璧后，径直后退几步，身体靠在庭柱怒发冲冠对秦昭王说：赵王和大臣们担心秦国自恃强大，贪得无厌，得和氏璧而不给城邑，商议不与秦交换。而我认为平民百姓交往尚且讲诚信、不欺骗，何况秦这样的大国呢！而且为了一块璧惹得强秦不高兴也不应该。经过我劝说赵王才答应交换。赵王斋戒5天，然后才派我捧着宝玉，恭呈国书。不料大王礼节傲慢，得到璧后又将它传给妃嫔们看，以此来戏弄我，毫无交割城邑的诚意，现在若大王一定要抢走宝玉，我就将脑袋与宝玉一起在柱子上撞碎。
蔺相如拿着那和氏璧，斜视着柱子，就要撞击在柱子上。秦王怕他撞碎和氏璧，就婉言道歉，坚决请求他不要把和氏璧撞碎，并召唤负责的官吏察看地图，指点着说要把从这里到那里的十五座城划归赵国。
蔺相如估计秦王只不过以欺诈的手段假装把城划给赵国，实际不能得到，就对秦王说：“和氏璧是天下公认的宝贝，赵王敬畏大王，不敢不献出来。赵王送璧的时候，斋戒了五天。现在大王也应斋戒五天，在朝堂上安设“九宾”的礼节，我才敢献上和氏璧。”秦王估计这种情况，终究不能强夺，就答应斋戒五天，把蔺相如安置在广成宾馆里。
蔺相如估计秦王虽然答应斋戒，也必定违背信约，不把城补偿给赵国，就打发他的随从穿着粗布衣服，怀揣那块璧，从小道逃走，把它送回赵国。
秦王斋戒五天后，就在朝堂上设了“九宾”的礼仪，延请赵国使者蔺相如。蔺相如来到，对秦王说：“秦国自从秦穆公以来的二十多个国君，不曾有一个是坚守信约的。我实在怕受大王欺骗而对不起赵国，所以派人拿着璧回去，已经从小路到达赵国了。再说秦国强大而赵国弱小，大王派一个小小的使臣到赵国，赵国会立刻捧着璧送来。现在凭借秦国的强大，先割十五座城给赵国，赵国怎么敢留着璧而得罪大王呢？我知道欺骗大王的罪过应该处死，我请求受汤镬之刑。希望大王和大臣们仔细商议这件事。”
秦王和大臣们面面相觑，发出无可奈何的苦笑声。侍从中有的要拉蔺相如离开朝堂加以处治。秦王就说：“现在杀了蔺相如，终究不能得到和氏璧，反而断绝了秦、赵的友好关系。不如趁此好好招待他，让他回赵国去。难道赵王会因为一块璧的缘故而欺骗秦国吗？”终于在朝廷上接见蔺相如，完成接见的礼节，送他回赵国去了。
蔺相如回国以后，赵王认为他是个贤能的大夫，出使到诸侯国家能不受辱，就任命他做上大夫。
为什么说“完璧归赵”故事并完美呢？
王世贞的《蔺相如完璧归赵论》说的很清楚：
蔺相如完璧归赵，人人都称赞他。但我不敢苟同。
秦国以十五座城池的空名，欺诈赵国以勒索和氏璧。这时说它要得到璧是实情，而不是借此以窥视赵国。赵国知此实情就不给，不知此实情就给；知此实情而惧怕秦国就给，知此实情而不惧怕秦国就不给。这只要两句话就能解决了，为何既惧怕它而又去激怒它呢？
况且秦国想要得到玉璧，赵国不给，双方都没有什么是非曲直可言。赵国送去玉璧而秦国不给城，其曲在秦。秦国给城而赵国收回了玉璧，其曲在赵。要想使秦国理屈，则不如放弃玉璧；害怕失去玉璧，则不如不给。
秦王既然按照地图划给了城池，又设九宾之仪典，斋戒之后才接受玉璧，其势已是不得不给城的了。如果秦王得到了璧而不给城，相如便可上前陈述：“我本来就知道大王是不会给城的。不就是赵国的一块玉璧吗？而十五座城池是秦国的宝物。现在假如大王以一块璧的缘故，而抛弃了十五座城池，十五城的百姓，都会深深怨恨大王像草芥一样抛弃了他们。大王不给城，而骗去了赵国的璧，为了一块璧的缘故而失信于天下，我请求死在这里，以表明大王的失信。”这样，秦王未必不归还玉璧。而当时为什么要派手下的人藏璧逃离，从而使理直的一方归于秦国呢！当时秦国并不想与赵国关系破裂啊。假如秦王怒斩相如于市上，再派武安君率十万大军逼临邯郸，责问璧的去向以及赵国的失信，一次获胜可使相如灭族，第二次获胜玉璧终究还得属于秦国。
因此我说，蔺相如之所以能保全玉璧，那是天意。至于他在渑池对秦国的强硬较量，以柔韧使廉颇惭悟，就越来越显得高妙了。而他能完璧归赵的原因，的确是上天在偏袒他啊！
为什么说称蔺相如制胜凭智高是夸大其词呢？
秦国在诸侯国中是最不讲信誉的。秦昭襄王即位后不久，邀请楚怀王在武关（今陕西商州区南）会面，结盟时突然劫持了楚怀王，三年之后，楚怀王客死秦国。蔺相如能完璧归赵并戏弄了秦昭王，而秦昭王起初没有强夺和氏璧，后来没有斩杀蔺相如，其主要原因并不在于蔺相如如何如何，而在于赵国尚强，秦不想与赵关系破裂。
自赵武灵王元年至其实行胡服骑射前的18年间，赵国对外战争共十次，其中对秦国的五次战争无一取胜，五国伐秦也以失败而告终，这给雄才大略的赵武灵王以极大的震动，他决心通过推行胡服骑射，开疆拓土，变革风俗，融合夷族，强军强国。
赵国通过扩宽招募渠道选拔具备骑射技艺的民众加以严格训练，改编部分车兵建制充实骑兵队伍，收编“三胡”的零星骑兵，依托代地近胡民众发展骑兵力量，扩充并组建了专门性的骑兵部队；通过在代地草木茂盛的草原地区建立骑邑，与胡人互市的方法，为骑兵部队提供稳定的战马来源；通过在全国建立多处骑兵训练基地，提高骑兵部队的作战能力。这些改革措施，有力地促进了赵国骑兵部队的发展，壮大了赵国的军事力量。
赵武灵王十九年，赵武灵王开始派兵攻打中山国，历经十多年的战争，终于消灭了中山国，使赵国南北领土连成一片，极大地增强了赵国的实力。赵武灵王二十年，他又亲率骑兵军团向西攻打胡地，大大增加了赵国的国土面积。灭中山，取胡地，是赵武灵王与秦国争夺统一天下的先机。
面对强秦，赵武灵王为了专心研究和部署军事行动，实现从秦国北部的云中郡、九原郡向南直插秦国国都的战略构想，竟然决定提前退位，让他的小儿子赵何做了赵国的君主，自己则号称主父。赵武灵王死后的一定时期，赵国仍有精兵强将，军事实力衰减有限。
由此可见，赵国的军事实力是比较强的，秦昭襄王不会因为一块璧玉而破坏两国关系，进而影响秦东扩的既定战略部署的顺利实施。也就是说，秦国与赵国开战的时机尚不成熟，秦昭襄王条件不备不行动，是很明智的。这是蔺相如得以完璧归赵的根本原因。
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