很多人都说是清朝人编的史料抹黑了明朝皇帝，甚至还给明太祖朱元璋安了一张鞋拔子脸，但是《明史》编纂官张廷玉不肯背这个黑锅：我明明写着朱元璋长得英俊潇洒威武雄壮，哪里说他相貌奇丑了？这是一件很搞笑的事情：《明史》第一章第一段，还真就描写了朱元璋的长相：“姿貌雄杰，奇骨贯顶。志意廓然，人莫能测。”按照修史的规矩，只有长相特别出众的，才会在正史中留下相貌描写，这出众，包括美的，也包括丑的，比如孔子是“生而首上圩顶，故因名曰丘云”，唐太宗李世民则是“龙凤之姿，天日之表”。
孔子之所以名为孔丘，就是因为他的脑袋长得跟一般人不一样，头顶不是丘陵而是盆地：“孔子顶如反宇。反宇者，若屋宇之反，中低而四傍高也。”孔子名丘，也是一种美好的愿望，其母希望他的头顶也鼓起来。但是不管孔子的头顶最后鼓没鼓起来，孔子长得都不丑，这一点从历代史料和画像中都能看得出来：身材高大、腰悬长剑、一部美髯又长又密，儒雅中不失威风凛凛，这才是最早的儒家本色。
而李世民是个美男子，这一点似乎已经得到了公认，咱们就不去说他了。但是通过史料多孔子和李世民的相貌描写，我们可以推断出朱元璋的长相：跟李世民一样俊逸超群，但是脑型跟孔子正好相反，孔子是脑瓜顶太低了，而朱元璋的脑袋却像削了个尖儿。而按审美学和照遗传学角度来讲，朱元璋都应该是个漂亮美男子，而且很有男子汉气概，美中不足的地方就是脑袋有点尖。
首先从审美观点来看，马皇后是一位好得不能再好的好姑娘，这样的好姑娘是不会嫁给一个丑八怪的。再看遗传学角度，朱元璋的嫡系子孙不管懒不懒荒唐不荒唐，但却都长了一副好相貌，只有建文帝朱允炆的脑袋有点长偏了。
读者诸君想必都知道，朱元璋原本叫朱重八，朱元璋这三个字是郭子兴帮他取的，也有一种说法是朱重八自己改的，但是正史中还有一句话透露了朱元璋的长相，那就是郭子兴见了朱元璋也大吃一惊：“子兴奇其状貌。”而且我们有理由相信朱元璋这个名字是郭子兴给取的，因为朱元璋要是自己取名字，就会叫朱元圭、朱元臬、朱元璧——雄才大略的人，都不会给自己取一个有缺陷的名字：“半圭为璋。”裂土封侯那是要手持圭臬的，弄半拉玉圭做名字，总不如圭、璧来得圆满。
有人说朱元璋就是“诛元璋”，就是诛杀元朝的一把玉剑，但是看了玉璋实物的人一定不会这么说，要诛杀，肯定不会也用璋，因为璋就是一个祭祀用的礼器，充满了恭敬与祥和。如果朱元璋与元朝不共戴天（朱元璋是承认元朝曾为正统的），那么他就会叫朱元钺，一斧子下去，什么妥懽帖睦尔、扩廓帖木儿，统统身首异处。
笔者有一个猜测：很可能是郭子兴一看“奇骨贯顶”的朱重八，脑海里马上浮现出了玉璋的形象：这不就是纵向分成两半的玉圭（璋）吗？你干脆就叫朱元璋算了……