被梁启超称为黄帝之后，华夏的第一伟人的赵武灵王，在其一生当中主持了赵国的变法革新运动。“胡服骑射”将赵国带到了与秦抗衡的高度，成为了赵国后期唯一一个可以与秦国抗衡的国家。但是就是这么一个雄才伟略的国君，却在其晚年昏招不断，在立储的问题上不仅毁害死自己，还差点毁了赵国。
严格意义上，赵武灵王的立储问题是发生在他壮年的时候。在“胡服骑射”之后，赵国实力有了显著的提升。此时一心建功立业的赵武灵王，想着全身心的投入到激烈的对外战争当中。而且为了扶持自己废长立幼的小儿子顺利的继位，便壮年退位，将国家的内政交付给了小儿子公子何，自己则是主管赵国的军事外交。
自此赵武灵王抛弃了国君的称号，成为了赵国的主父，而公子何则成了赵国新任国君（也就是后面的赵惠文王）。全新的二元制，让赵国成为了当时诸国当中的另类。如果不是后面赵武灵王的三心二意、自身的权利欲望，也保不准赵国在这种二元制下成功的掀翻秦国这辆战车。
赵武灵王的三心二意源自对两个儿子的疼爱。一开始公子何只不过是赵武灵王的小儿子，按照“嫡长子继承制”来说，公子何是没有资格成为赵国的储君的。但是因为对公子何母亲吴娃的疼爱，所谓爱屋及乌，公子何自然也得到了父亲赵武灵王更多的疼爱。红颜薄命，吴娃未能常伴赵武灵王便香消玉殒，心疼之余赵武灵王便力排众议废掉了长子公子章，改立小儿子公子何为赵国储君。
后来赵武灵王开启了二元制，公子何顺利地成为了新任赵国国君。经过三年的配合之后，新君赵何可谓是意气风发，与之相反的是废太子公子章却是另一番景象。因为无辜被废，公子章终日萎靡颓废，看到了相貌秉性更像自己的赵武灵王此刻对于长子产生了莫大的愧疚。再想到起母亲韩夫人当初的贤惠持重，赵武灵王不禁产生了一个大胆的想法，将代郡分封给公子章，让公子章成为代王。当然赵武灵王也不单单是为了给公子章封地这么简单，晚年的赵武灵王又重新对权力产生了浓厚的兴趣，后悔当初过早的传位给公子何，便想着利用公子章来削弱赵王何的势力，以达到重新掌权的目的。
正是赵武灵王的这一举动，差点让赵国一分为二，也激起了赵王何的杀心。沙丘成为了这父子三人权力角逐最后的舞台。首先是赵武灵王以勘察王陵为名，把赵王何、公子章都叫到了沙丘行宫。紧接着是公子章的动作，公子章假借赵武灵王之名，让赵王何到主父行宫议事。当时赵王何的谋臣肥义觉得有诈，便主动请缨前往，并与赵王何约定，如果自己没有回来，便派兵绞杀公子章，软禁赵武灵王。
事情果然如肥义所料，公子章见来的是肥义而不是赵王何，反正横竖都要反，便先杀死肥义。没有等到肥义回来的，赵王何当即下令出兵平定公子章、软禁赵武灵王。
可怜的赵武灵王被困沙丘行宫，当时行宫内并没有存粮，一些日常的瓜果点心没过几天就被赵武灵王吃光了。在赵王何的授意之下公子成对赵武灵王断粮断水前后达三个月之久，最终赵武灵王这位一代雄主却落得了活活饿死的悲惨结局。