唐代诗人王翰在他的《凉州词》中，有一名句“葡萄美酒夜光杯”，从而使夜光杯名扬千古。可夜光杯究竟长什么样子，估计见到的人不多。这种酒杯有何神奇之处？又是用哪种玉料雕琢而成？
制作夜光杯的这种玉石，产自甘肃祁连山麓，因此叫“祁连玉”，又叫“酒泉玉”，质地细腻，纹理非常好看，从绿色到墨绿色。制作酒杯，需要巧磨细琢，将杯壁做得薄如蛋壳，滑润透明，迎着光线看，就会发现它光泽照人，深浅相间的绿色中交织着半透明的花纹。如果盛满美酒，在月光下波光粼粼，与酒色相映成辉，给人以一种神秘感。
早在商代，酒泉玉酒杯发掘利用，被做成玉斧、玉刀等。据西汉东方朔《海内十洲记》载：西周时，周穆王应西王母之邀，赴瑶池盛会，席间，西王母送给周穆王一只精巧的玉制酒杯，此杯名曰“夜光常满杯”。此杯“光明夜照，乃白玉之精，斯灵人之器。”周穆王如获至宝，爱不释手，从不轻易示人。
从此夜光杯名扬天下。夜光杯造型别致，风格独特，质地光洁，一触欲滴，色泽斑斓，宛如翡翠，倒入美酒，酒色晶莹澄碧。尤其皓月映射，清澈的玉液透过薄如蛋壳的杯壁熠熠发光。到了唐代，夜光杯更是闻名遐迩，王翰诗云，“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”，诗以杯名世，杯因诗增辉。
祁连玉被称为中国五大玉种之一，自古就有“祁连美玉甲天下”之说。祁连玉色彩丰富，目前已发现十二种色彩，故又被成为“彩玉”，以青玉矿量最大，其次是墨玉、黄金玉。这种玉颜色暗绿，有较多的黑色斑点，地质学鉴定其矿物是蛇纹石，与岫岩玉相同，有时会被误认为是岫岩玉，但玉色极易与岫岩玉相区别。
酒泉夜光杯，是中国甘肃省酒泉特产之一，也是我国久负盛名的传统手工艺品，具有以下特点：抗高温，耐严寒，盛烫酒不炸，斟冷酒不裂，碰击不碎。这种闻名中外的佳品，其独特的雕琢工艺更是后人引以为耀的宝贵文化遗产。2006年5月20日，该遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。