神采奕奕的鸡
“雄鸡一唱天下白”。 最先预感到天亮的鸡，给人类报晓，高唱光明的到来。在十二生肖中，鸡是飞禽的唯一代表。鸡张开翅膀，渴望飞上天空，但是又离不开大地，离不开家园，于是不断地呼唤光明。 鸡是那样平凡，又总是激励人们“闻鸡起舞”，锐意进取，向往着美好的明天。
1.鸡的形象
鸡是最普通的家禽，得到人们的认同而成为“生肖”，自有其令人喜爱的形象与品格特征。雄鸡有鲜红的鸡冠，美丽的羽毛，它高昂着头，朝着太阳出来的方向引颈长鸣。母鸡通常比较温柔，多少带点憨态，喜欢报告下蛋的消息。雏鸡非常可爱，毛茸茸的体态，生趣盎然。
公元前2500年的甲骨文中，已有鸡的象形文字。在古书中，神采奕奕的鸡有许多名字，如《庄子》称时夜，鲁鸡；《礼记》称翰音；《尔雅》称蜀；《古今注》称烛夜；《千金·食治》称家鸡；《清异录》称羹本；《论衡》称酉；《东坡志林》称钻蓠菜等。而“金鸡”，则是人们送给它的美称。古人认为鸡是上天降临人间的吉祥物。传说中美丽的金鸡在太阳里居住，鸡鸣报晓，呼唤旭日东升。神话中的三足鸟火鸟风凰，都是它的先祖。
2.鸡象征守信、准时
雄鸡司晨，守夜有时。因而古代帝王以“鸡为侯”。 几千年来，鸡伴随着中华民族“日出而作，日落而息”的传统习俗，从“鸡声茅店月”到“鸡窗夜开卷”，寒暑往来，它无时不与人们的劳动、学习和生活相随相伴，乐此不疲。 雄鸡天天报晓，时唤醒人们起床。 鸡这种守时报时的美德，赢得了人们的赞誉，也享有农历正月初一谓之“鸡日”的美称。鸡守夜报晓，对于古人来说，其意义实在太大了。古代的计时工具“"漏壶”虽可计时，却不可能按时叫醒人们。 睡梦中的人不知道已到哪一时辰，何况太阳并非天天露脸，无法作为定时的依据。而鸡不论阴晴寒暑，都守信报晓，仿佛大自然最标准的生物钟。而且鸡鸣三遍，节奏鲜明。头两遍好似预备铃，让人从睡梦中醒来；第三遍鸡啼唱晓，催人早起；“雄鸡一唱天下白”，是鸡宣告了新一天的开始。
3.鸡为德禽
“五德”出自春秋时，鲁国的大夫田饶对鲁哀公夸赞鸡的一段话:“带冠为文，足搏距为武，改在前敢斗为明，见食相呼为仁，守夜不失为信，”相传五代时，燕山有个叫实禺钧的人，年过30尚无子女，经仙人指点，做了很多善事，修桥铺路、建学校、教育四方孤寒子弟等，以后窦妻陆续生了5个儿子，俱聪明有为。 从小窦禹钧就以鸡的五德教育子女:一德，鸡戴冠为文，教他们做事要有追求，要求功名，要对国家有大贡献；二德，走路刚健为武，教他们坐有坐像，站有站像，注重仪表，尊重他人；三德，见敌敢斗为勇，意为要爱国，和敌人作战不要贫生怕死；四德，见食相呼为仁，意不做贪官，有钱有物要多想老百姓；五德，守夜不失时为信，则告诉他们讲话做事要有信誉，敢说敢做，敢做敢当。一夜窦禹钧做梦，梦见家中有5只小鸡变成漂亮的大雄鸡，飞向墙头和高高的树枝，后来他的5个孩子都做了官，成了国家的栋梁。 从那时起，以小鸡做代表的登科和夺魁之类的图案，风行于世。
公鸡啼鸣的由来
鸡王是一个好强争胜的家伙，成天惹是生非，打架斗殴。玉帝封属相的时候，考虑了动物对人类有无功劳，鸡王当然也就排不上了。有一鸡王看到已封属相的马受人宠爱，金鞍银镫，心中十分羡慕，于是上前询问道:“马大
哥，你有今天的荣誉，靠的是什么？”马回答道:“我平时耕田运物，战时冲锋陷阵，给人类立下功劳，当然就应该受到爱戴。”鸡王道:“我要是也能封上属相，受人尊重就好了。”马开导鸡王道:“要得到人们的爱戴不难，只要你能发自己长处，给人们实实在在地办点事儿就行了。 拿已封属相的动物来说，牛能耕田、猪供人食肉、龙可降雨，你天生一副金嗓子，说不定也会对人类有帮助呢。”
鸡王回到家，左思右想，终于想到了用自己的金嗓子唤醒沉睡的人们。于是每天拂晓，鸡王就早早起床，亮开嗓子歌唱，把人们从睡梦中唤醒。 人们对鸡王的举动十分感谢，决定请玉帝把鸡也作为属相赐封为神。
可是，当年玉帝封属相的标准是只要走兽，不要飞禽。六畜中的马、牛、羊、狗都有份儿，唯独没有鸡。这下可急坏了鸡王，它急红了，喊粗了脖子，可是毫无结果。
一天晚上，鸡王为这事想不通，翻来覆去睡不着，一缕幽魂直飞天宫，来到玉帝殿前向玉帝哭诉，自己每天司晨，唤起众生，功劳颇大，却不让它人选属相，实在想不通。说完后，泪流不止。玉帝一想，鸡王的功劳实在大，自己规定的挑属相的标准确实有误，于是摘下一朵殿前红花戴在鸡王头上，以示嘉奖。
鸡王醒来后，发现头上真有一朵红花。于是它戴着红花去见四大天王，四大天王认出这是玉帝的“御炉红花”，知道玉帝看重鸡王，于是破格让鸡王参与属相竞争。到了争排属相的那天，鸡与狗同时起床，相并而行。快到天宫时，鸡怕狗占了先，就连飞带跑扑到前面去了。狗急起直追却没追上，结果排在鸡之后。从此，狗对鸡再无好感，看到鸡就追。直至今天仍余气未消。而鸡呢，至今还是红着脸每天司晨，头上戴着一朵漂亮的大红花。
雄鸡一唱天下白
雄鸡除以其轩昂的英姿辉煌于世，以其一身灿羽炫耀于人，最大的魅力恐怕还在于引颈高歌。
那么，雄鸡为什么会啼鸣呢？相传古时，有座桃都山，桃都山上有棵大桃树，这棵树弯弯曲曲的枝丫盘结在一起，层层叠叠的枝叶伸展出去，足有三千里方圆。这桃树上，栖息着一只火红的大公鸡，名叫天鸡，每当凌晨第一缕阳光将要泄射出来的时候，天鸡便引颈报晓，将天亮的消息传给大陆上的凡鸡，于是凡鸡便一齐啼鸣。
而这天鸡又是怎么知道第一缕阳光快要出来的呢？传说天上有个湖泊，太阳每天下班都要到这湖泊里来洗澡，经太阳这一洗澡，湖水便沸腾起来，所以这湖泊又称“汤谷”。太阳在“汤谷”里洗完再去上班。恰巧“汤谷”中有棵“扶桑树”，树高几千丈，上有只白色的“玉鸡”，“玉鸡”见太阳洗完澡准备上
班，便高声报晓将天亮的消息泄露出来，通知桃都山上的“天鸡”，“天鸡”再中转传递告诉普天下的那些凡鸡。
关于雄鸡啼鸣还有一个美丽的传说:据说，很早很早以前，太空中有9个太阳，把大地晒得像烧红的铁块，草木难以生长，人们的日子过得非常艰难。一天，人们聚在一起商议，有人主张把太阳遮起来，有人说到地窖里生活……
最后，大家决定请力大无穷、箭法准确的俄普浦罗把9个太阳射下来。俄普浦罗来到山顶，拉满号，一连射下来8个太阳。最后一个太阳吓得赶忙躲到山背后。 正当人们欢庆胜利的时候，天空突然黑下，天气变冷了，大地也变得黑暗而又寒冷。 怎么办? 只有把躲在山后的太阳叫出来。 让谁去叫呢？人们先请会唱歌的黄莺去叫，黄莺叫了半天，太阳不出来；又请云雀去叫，云雀喊哑了喉咙，太阳还是不出来；又请画眉鸟去叫，画眉唱了三天三夜，太阳仍然不肯出来；最后，人们请勇敢勤劳、嗓音洪亮的公鸡去请。公鸡拍拍翅膀，扬起头，伸长脖子对着山后高声唱起来，叫声里充满了真诚和热情。躲在山后的太阳被公鸡的叫声感动了，想出来又有点害怕，决定再等等。 当大公鸡涨红了脸，热情地叫第三遍时，太阳便从山后探出了头，世界一下子变亮了，充满了光明和温暖。从此，太阳把公鸡看做好朋友，每天早晨听见它啼叫三遍，就从山后升起来。
俗话说“三更灯火五更鸡”，按今人的话说，就是鸡有勤奋、准确、守纪律、不误时、认真负责的好品德。晋代祖逖“闻鸡起舞”的故事，鼓舞着人们的斗志，被誉为“人之楷模”。