提起吴敬梓，我们都会想到另一个更加有名的人物，那就是范进，在吴敬梓创作的《儒林外史》中，范进中举这一篇，因为对一些人性刻骨贴切的描写，以及对当时社会阴暗特征的辛辣讽刺，而广为流传，也被选进了课本教育着一代又一代的后人。
《儒林外史》通篇对于当时的社会现实和人性黑暗的讽刺，以及对一些人物性格刻画的坚守自我的高洁，受到了后世很高的评价。鲁迅认为该书思想内容“秉持公心，指摘时弊”，胡适认为其艺术特色堪称“精工提炼”。不过，写这本书的作者，有一生的才华，却也是人们眼中的败家子。
从吴敬梓的写作风格来看，就能发现他其实对现实社会的一些规定和条条框框很是不屑，所以在他穷困潦倒之时，他也拒绝了参加考试进朝为官的机会，导致晚年生活非常的窘迫。
吴敬梓从小就是人们眼中的天才少年，过目不忘，出口成章之类对于他来说都是一个才子的必备技能。而且他本人也不局限于书本，出身于官宦世家的他，在一些见识、经历方面也有着过人之处。在他参加县中名士的宴会上所作的《观海》一诗“浩荡天无极，潮声动地来。鹏溟流陇域，蜃市作楼台。齐鲁金泥没，乾坤玉阙开。少年多意气，高阁坐衔杯。其中蕴含了大气魄也有少年意气风发的朝气。
吴敬梓早年对于官场的了解全部来自于他的父亲。他的父亲为官清廉，处处为百姓着想，却因为为人正直不会拉帮结派而受到打压。这个经历一方面增加了吴敬梓对父亲的敬佩，让他树立了正确的价值观，另一方面也让他对于官场的黑暗人性的冷漠失望透顶。
于是在他父亲过世后，吴敬梓花光了家中所有的积蓄，带着满腔才华也不愿谋取一官半职糊口。成了人们口中的败家子，孩子们的反面教材。虽说他讽刺政治，但为人如此大手大脚没有规划，败家子也是没有冤枉他。
不过他这一身才华却总归没有浪费，为我们留下了珍贵的《儒林外史》，去揭开一些表象看看展露出的真实，总归还有文字抚平时间的烙痕，留下磨不灭的记载。