01
1644年，根据干支纪年为农历甲申、猴年。似乎为了证明猴性灵动、活泼，这一年世事繁杂、风云变幻，尤其是短短四个月的时局突变，让人眼花缭乱、瞠目结舌：
2月8日，李自成西安称帝，国号“大顺”、年号永昌；之后势如破竹，相继攻陷大同、居庸关；4月25日进入北京，明崇祯皇帝朱由检景山自缢身亡。5月27日，吴三桂引清兵入关；6月4日，李自成仓皇离京；6月5日，多尔衮进入北京，清朝开启入主中原267年基业。
5月27日，可以说是最关键的一个时间节点。
从4月开始，时任明朝平西伯、辽东总兵的吴三桂，致信大清和硕睿亲王多尔衮，借兵满洲以击李自成：“乞念亡国孤臣忠义之言，速选精兵，直入中协西协，三桂自率所部，合兵以抵都门，灭流寇于宫庭，大义于中国。”
按照吴三桂的说法，其出发点是基于“夫除暴翦恶，大顺也；拯危扶颠，大义也；出民水火，大仁也；兴灭继绝，大名也；取威定霸，大功也”，洋洋洒洒、五大名头，如是说来，站的是道德制高点，行的是孤臣忠臣之举。
但其实未必，其所谓的顺、义、仁、名、功，终究囿于个人一己之利而失于下等；所谓的借兵灭贼，最终演变为灭国灭种而备受诟病。可以说，从5月27日开关出迎清军开始，吴三桂就污了名节失了大义，害苦了中国人，也将自己钉在耻辱柱上“流芳”百世。
倘若让他重新作出选择，又会是怎样的景象呢?历史在这里转了个弯，但从来不能假定，只会做出惩罚。
02
鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关，
恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。
这首明末清初诗人吴伟业所作的《圆圆曲》，写于1651年顺治八年辛卯初，因为一句“冲冠一怒为红颜”而名闻天下，甚至成为后人研判吴三桂降清、原因在于陈圆圆的一个重要依据。
徐柯的《清稗类钞▪战事类1》，对此描述比较详尽：
吴三桂在崇祯岳父周奎家碰到歌姬陈圆圆，惊为天人，“以千金购之”，因边关战事紧急，“乃送圆圆于其父襄所”。李自成攻入北京后，不仅胁迫吴父、更是掠走圆圆。接到家人报信，吴三桂拔剑击案，奋詈曰：“吾不杀此贼以还我圆圆者，非丈夫也！”于是，就有众所周知后续的借兵、迎关、投降之举。
历史从来不是小孩子过家家般，那么简单。说吴三桂为了一个苏州名妓陈圆圆，将大汉江山出卖给了满清，是根本站不住脚的，但有两点却是非常肯定：
其一，污了名节，失了大义。吴三桂父亲吴襄，曾是崇祯初年锦州总兵；舅舅祖大寿为袁崇焕部下，明朝后期著名武将；吴、祖两家为辽西望族，世受皇恩、军功显赫，可以说是典型的官二代或者将二代。而吴三桂本人也不是一介武夫，素有“勇冠三军、孝闻九边”的美誉。甚或在1644年之前的明后期，多次边关救急、多次重创清兵，屡立战功。但反复无常、言而无信，仕明叛明、联闯破闯，因一己之私而降清、又因一己之利而反清，大义小节均失，称之为汉奸中的极品，一点不为过。
其二，影响历史进程，害苦了中国人。在明末清初的历史舞台上，看似生存在夹缝的吴三桂，却是左右时局最关键因素。正是以5月27日献关为转折点，为大清进据中原提供了极大方便；吴三桂降清不久，大清为镇压汉族反抗，制造过扬州十日、嘉定三屠等骇人听闻的大屠杀事件，可以说汉民斑斑血迹、吴氏难辞其咎。更重要的是，有人称“吴三桂打下了半个清代江山”，尽管危言耸听，但也说明吴氏降清、征伐居功至伟，奠定大清几百年基业，释放出晚晴丧权辱国的潘多拉盒子，正是在这样的意义上讲，既左右了当时的时局走向，又改变了中国历史轨迹，更是害苦了中国人。