对死的赞美
舍利弗虽是证得圣果的长老，但对于女子修行有成就的人，他 也很尊重。
有一次舍利弗在王舍城附近的森林中坐禅，正放下一切进入正定的时候，在他对面岩窟中坐禅的优波先那比丘尼大声的叫他，他走去时，优波先那比丘尼对舍利弗说道：“舍利弗尊者！我刚才坐禅的时候，身上好像有什么东西在爬，我起初没有注意，后来才知道是一条毒蛇，我被它咬了，马上一定会死，现在乘毒气在我身上还没有回转的时候，请您慈悲，设法为我召集大家来告别吧！”
优波先那比丘尼说话时，一点都不惊慌，像是没有发生什么事一样。
“哪里有这样的事？我看你的脸色一点都没有变，被蛇咬了的话，脸色一定会变的。”舍利弗起初以为没有这样的事，所以这么说。
“舍利弗尊者！人的身体为四大五蕴假因缘集合所成，没有主宰，本来无常，原本是空，我是体悟这个道理的，所以毒蛇怎么可以咬空呢？”
优波先那静静的回答，舍利弗非常佩服。
“你说得很对，你已经能到达解脱肉体痛苦的程度，你以你的慧命支持着脸色不变。”舍利弗赞叹着。
舍利弗通知附近修道的比丘和比丘尼，把优波先那从岩窟中扶出来，毒才次第的在优波先那身上巡回，优波先那若无其事的进入涅槃，见到这样解脱的人，大家都很赞叹！舍利弗说道：“修道调心，进入涅槃，对于肉体的死亡，像毁去毒钵，像是重病得愈。有求的必定有报，有愿的必定有成，临死不变，是以智慧的眼观看世相，出离火宅，实在是无限之美！”
舍利弗赞叹优波先那的话，就是佛教对死的看法，死，在佛教有修行的人看来，是等于零一样。
宽大的胸怀
舍利弗的年龄，随着无常的世相日渐增加，他已是将近八十岁的高龄，这一年在祇园精舍结夏安居以后，为着弘法度生，他不以为年老，不辞辛劳的请求佛陀准许他出外云游教化，佛陀当即允许，并褒奖舍利弗为教为人的精神。
舍利弗走出精舍不久，有一个比丘到佛陀的座前说道：“佛陀！舍利弗这次到外面云游，并不是为了佛法的宣扬。他是因为侮辱我，对我感到抱歉，不好意思见我，所以才出外旅行去的。” 佛陀最不喜欢人在背后毁谤他人，一听之下，立即着人去把舍利弗追回，佛陀在大众之前，很严肃的问舍利弗说道：“舍利弗！你去后的不久，有一个比丘来说你侮辱了他，真有这样的事吗？”
舍利弗温和，恭敬的答道：“佛陀！自从我归投到佛陀的座下以来，现在已经是将近八十岁的年龄，在我的记忆里，没有杀害过生命，没有妄说过话，除了为真理的宣扬，从没有为私人利害得失和他人论短较长。今天是结夏安居的最后的一天，三个月来，我日日忏悔，不失正念，我的心像碧波似的澄清，我没有不平之气，我哪里会轻视他人呢？
“佛陀！大地上的泥土是最能忍辱的，无论什么不净的东西加之于他，他都不会拒绝。粪便、脓血、痰唾，他都甘受如饴。我今日的心，可以向佛陀表白，好像大地似的愿意忍辱而不愿违逆人意。
“佛陀！清清的水流，不管好的东西，或是坏的东西，都是一样的把它洗净，我没有憎爱之念，我今日的心好比水流一样。
“佛陀！扫帚是用来扫除尘埃，当扫除的时候，是不会选择好恶，我今日的心，实在没有生起好恶的分别。
“佛陀！住于正念的我，决不会轻贱其他的比丘，我对佛陀这么说，是知道自己的事，那个比丘也知道他自己的事。如果是我的过失，我愿向那位比丘忏悔，以便消除我良心上的谴责。”
将近八十岁的舍利弗，对佛陀不亢不卑的作如实的禀告。听话的大众没有一个不被感动。
佛陀对那位毁谤舍利弗的比丘说道：“你毁谤长老的过失，现在不能不忏悔，因为你有意使僧团生起纷争，没有为僧团的和合设想。假使不诚实的悔过，你的苦报无穷！”
那位毁谤舍利弗的比丘，立刻跪在佛陀的座前，对佛陀恳求道：“佛陀！舍利弗尊者是了不起的人，我对智慧能力强的人，总是嫉妒，请求佛陀慈悲怜愍，给我忏悔新生的机会！”
佛陀庄严慈和的告诉他说：“你去向舍利弗忏悔！”
那个比丘俯伏低 头跪在 舍利弗的面前，舍利弗用手抚摸着那个比丘的头，慈祥的说道：“比丘！忏悔在佛陀的教法中，其效有无穷之大。做人谁能无过呢？知过能改，就是很大的善事。我接受你的忏悔，以后切莫再犯。”
舍利弗的态度，舍利弗的说话，听的人都很感动。
舍利弗有宽广的胸怀，平坦的心境，他就是这么一位不计较冤家仇敌的人！
进入金刚定
佛陀在罗阅城迦兰陀竹园说法的时候，舍利弗在耆闍崛山入金刚三昧。
这时山中有一善一恶两鬼王镇守，一名优婆迦罗，一名伽罗，他们远远的见到舍利弗结跏趺坐，伽罗恶鬼对优婆迦罗善鬼说道：“优婆伽罗鬼王！我今能以拳击杀此沙门的头！”
“你快不要这么说，这一位沙门是佛陀的弟子，聪明智慧，最为第一。而且他有神德威力，你如果对他生起害意，将来永久沉沦，受苦无量。”优婆迦罗善鬼回答。
“你畏惧沙门吗？沙门是世间上最好欺负的人。你注意看我一拳击去，这个沙门的头，立刻就会粉碎！”
“如你所说，我实畏惧沙门，沙门虽是忍辱可欺，但沙门的德力无穷，你如果打这位沙门，他虽受苦一时，但我们却永久不安。”
善鬼说后，恶鬼不听，即以拳击打舍利弗的头，善鬼不忍观看，就隐身他去。说时迟，那时快，恶鬼击拳打来，舍利弗微微觉得像头上落下一片树叶，睁开眼来，只见那个恶鬼七孔流血，堕入地狱之中。
舍利弗从金刚三昧的正定起来，整一整衣服，到伽兰陀竹园拜见佛陀，佛陀问道：“舍利弗！你现在身体有恙吗？”
“佛陀！我从来没有害过病，现在头好像有点痛。”
“舍利弗！今天幸好你入在金刚三昧之中，所以伽罗鬼打你的头而不能伤你，否则，伽罗鬼以拳击须弥山，都能令其分成二分，金刚三昧之力如此之大，你们诸比丘好好修持！”
舍利弗常游在空三昧和金刚三昧中，外境的灾难决不能害他分毫。
请求先涅槃
佛陀在毗舍离城附近竹芳村的森林中说法后，告诉大家一个惊人的消息，就是佛陀说三个月后，自己要进入涅槃。
大家的悲哀，无法言说，舍利弗是怎样也不忍见佛陀涅槃的。他在禅定中想：“过去诸佛的上首弟子，都是在佛陀以前进入涅槃，我是佛陀的上首弟子，也应先佛陀进入涅槃。”
舍利弗这么想后，即刻从禅定而起，走到佛陀的座前，跪下来说道：“佛陀！我现在想要进入涅槃，请求佛陀允许。”
佛陀注视舍利弗，好久，才说道：“你为什么要这么快进入涅槃？”
“佛陀！您说 最近的不久，您要进入涅槃，佛陀给我法情宏恩，如何我也不忍见佛陀涅槃。而且，佛陀说过，过去诸佛的上首弟子，必先于佛陀之前涅槃，我想，现在正是我进入涅槃的时候了，务要恳求佛陀慈悲允许。”舍利弗说后，像是很伤感的样子，但不失他沉稳的风度。
佛陀又再问道：“舍利弗！你要在什么地方涅槃呢？”
“我的故乡迦罗臂拿迦村，我百岁的母亲还健在，我想见她一面，然后就在生养我的房中进入涅槃。”
“我也不阻止你，你可以依你的意思去做，不过，你是我弟子中上首的弟子，等一会儿你走的时候，给大家留下一些教示。”
佛陀命令阿难集合比丘大众，大家听说这是舍利弗涅槃的告辞，都很快的集来，舍利弗先对佛陀告别道：“佛陀！我从无量的过去生中，就希望能生在值遇佛陀的时代，我终于满足了这个愿望，我没有比逢到佛陀再欢喜的事。四十多年来，承受佛陀慈悲的教导，使愚痴的我得开慧眼，觉悟真理，获证圣果。天下的言词，形容不出我心中的欢喜与感激。现在，我离开人世的时间近了，我马上就要舍弃世间的束缚，可以进入自由自在的涅槃境界，我像负了很远的重荷，现在就要放下来的人。我真为自己庆幸，我承受佛陀的甘露法水，已经能解脱五蕴的束缚，再不受诸有的苦恼。这是和佛陀最后的告别，佛陀！请接受我的顶礼。”
舍利弗五体投地拜下去，空气非常沉默、严肃。
佛陀点点头，向舍利弗道：“舍利弗！我所讲的你都已经了解，我今为你授记，将来你当成佛，名号华光如来，再降世人间，教化众生，完成最高的佛果。”
佛陀说后，又叫大家送舍利弗一程，舍利弗站起来，向外走去，直等到看不见佛陀的时候，才转身而去。
诸比丘都捧着香花送舍利弗，这是寂静、庄严的行列，大多数的比丘都流着眼泪。
最后的赠言
诸比丘跟随在舍利弗的身后走了不远，舍利弗停下来对大家说道：“请大家在这里停止，不要再送！只要沙弥均头跟我去就好，你们各位请回，自己修行要紧，希望你们能努力精进脱离忧悲苦恼的地方，进入自由解脱的世界。
“佛陀出现在这个世界，好像优昙波罗花的开放，要几千万年才能遇到一次。人生是难得的，正确纯洁的信心更难养成，我们这一生能够出家，能够亲闻佛陀说法，更是百千万亿生中稀有的事，希望大众更加精进。诸行无常，要战胜这个无常的苦，到达无我涅槃境地，那才是我们真正永远的归宿，那才是一个寂静安宁的世界！”
舍利弗说法的时候，大家想到这是舍利弗最后生离死别的遗言，想压制悲哀也不能够，大家都呜咽流泪的问舍利弗道：“尊者！您是佛陀的上座弟子，是我们比丘中的长老，以后还要您领导我们从事佛法宣扬的工作，您为什么要这么早进入涅槃呢？”
舍利弗明白大家的心，仍然很平静的说道：“你们不要这么伤心，这个世界是无常的，佛陀不是常对我们说吗？须弥有坏的时候，大海也有干涸的一天，如同芥子那么微细的关于我舍利弗色身的死亡，这是当然的，这就是世间的实相。
“最后我仍然要叮嘱大家的，就是要一心修道，脱离苦海，走向极乐清凉的世界。佛陀过去曾对我说过西方极乐世界阿弥陀佛的国土，那里是一个解脱、安乐的地方。你们要念佛、念法、念僧，所求的必定如你们的愿望。
“我更盼望你们对于佛陀的教法要广为宣扬，不要为自己的名利生活打算，不想福利人群就不要出家。至于说到未来的佛教，世世代代，只要有众生想灭苦求乐，他就会来延续佛陀的慧命！”
舍利弗说的话，大家都非常感动。每个人都知道这次和舍利弗分别，以后就永远不能相逢。舍利弗虽然吩咐大家回去，但大家还是跟在他的身后，他并不喜欢他们有这样依恋不舍的态度，又再断然拒绝他们的送别。最后大家只得站立在路上，直到看不到舍利弗的背影，仍然不想回去。他们想到以后再也见不到智慧第一的舍利弗，眼泪不觉就涔涔的流个不停。他们虽然是已经觉悟，但人情和法情是不变的。
回家
离开佛陀和僧团以后的舍利弗，带着沙弥均头，行走在路上，起伏的思潮，无限感慨。虽然是这样，但舍利弗的心中一点也不乱，他的心反而清明起来，像是站在雪山的峰顶，全宇宙都浮现在他的心中。
舍利弗将要到达故乡迦罗臂拿村庄的时候，夕阳西下，天边一片红霞，舍利弗坐在路旁休息，忽然， 他的姪儿优婆离婆多走来行礼，舍利弗向他问道：
“祖母在家吗？”
“祖母没有出去。”
“你告诉她说我回来了。”
“是！”
“告诉祖母，请她把生养我的房间派人打扫清洁，我休息一下就来。”
舍利弗回来做什么，他的姪儿是毫无所知，他只连连答是，便赶快奔回告诉祖母，说伯父回来的消息。
舍利弗的母亲，听到很久没有回来的儿子回来，非常欢喜，舍利弗虽然已经八十岁，但在他已有百岁的母亲的心中，仍然是把他看成是自己的孩子。
他的母亲很奇怪，为何舍利弗请她把他的房间打扫干净，但母子相逢的欢喜，使她兴奋得不再考虑个中的原因。
“祖母！您休息，我们来打扫就好。”优婆离婆多说。
“大家来帮忙，细心的打扫清净才好，你的伯父是很爱清净的人！”
太阳下山了，舍利弗回到家里，和家人一一问好，母亲欢喜得流泪说道：“终于回来了！ ” 舍利弗凄然的向母亲笑笑，并把自己回来准备涅槃的意思告诉母亲及家人，母亲和家人一听大惊。
“你们不要挂心！”舍利弗说道：“母亲！请你们不要把我看成和一般的死亡相同。一般人的死亡要哭，但我进入涅槃应让欢喜才好。我现在的心很踏实，很安稳。今生能逢到我的老师佛陀，接受他的教导而依着实践的我，已经从生死的迷海中得救，已经从烦恼中解脱，没有什么可恐惧的事，我所以归来，就是为了进入涅槃。我是佛陀上座的弟子，应该先佛陀而进入涅槃，请你们放心，人间谁没有死呢？像我不执着而进入涅槃常住之境，实在是很幸福的事！”
舍利弗百余龄的老母听了这话很悲伤，但又想到能自由解脱的往生，是很令人欢喜的，她对于自己的将来之死，也希望像舍利弗一样用欢喜的心情来接受。
舍利弗又把佛陀的法语转诵一些给他的母亲听，他的母亲已懂得他的意思，向舍利弗道：“你讲得很对，我也为你欢喜，不迷进入涅槃，没有生死之患是无上的幸福。你就安静一回吧！”
舍利弗的母亲虽然是这么说，但仍然流着眼泪退回自己的房中。
涅槃
舍利弗的母亲和家人走后，他对沙弥均头道：“你到那边的房间去，我一个人在这里就好。”
舍利弗回来涅槃的消息传遍村庄的时候，已是半夜三更，但住在邻近皈依过佛陀的人都聚集而来，甚至王舍城中阿闍世王闻讯，也带领很多大臣赶到，大家都要见尊者最后一面，向他问好，并听他最后的说法。
均头引大家坐在一个地方等候，告诉他们等尊者休息一会再见。
更深夜静，舍利弗的静室中亮着一盏灯光，除此，一点声音 也没有。
东方发出晨曦，黎明渐渐到来，舍利弗喊均头的名字，问道：“有些什么人来了吗？”
“是的！听到尊者要入涅槃而来求见的人很多，阿闍世王也来了。”均头回答。
“他们很希望能见到尊者。”
“那么，你去把他们请来。”
均头出来告诉大家，说尊者愿和他们相见，他们以为已见不到舍利弗尊者的生容，听到这个消息都很兴奋。大家静静的放低声音，不敢咳嗽，集合到舍利弗的卧室中来，挤不进来的只好站立在门外。
这是神圣的相逢，舍利弗对大家说道：“你们来得很好，我也想和你们见一面。四十多年来，我接受老师救世主佛陀的教示，到各地弘法，或在他的座下修学，我对恩师从来没有生过一念的不快，或是一念的不满，我是越来越感激恩师佛陀。我在这个世上，对有如大海深广的恩师的教示，还有深深不解的地方，今天想起来对恩师实在无限的抱歉。不过，以我被人称誉的那一点智慧，我能了解到佛陀的慈悲，我遵照佛陀的教示而行，努力精进，我也获得正觉。
“我对你们说，就是希望你们知道，值遇佛陀住世是千生难逢，万劫难遇，你们要好好照佛陀的道理修学，法海中的宝贝虽多，不探求也不能得。
“我没有什么可执着的，今日向你们告别，就要进入寂静的涅槃世界了，我愿跟随佛陀之后，永远不生不死的长住在宇宙间。”
听到舍利弗说法的人，看他那安静的样子，谁能相信这就是将要入灭的人呢？
阿闍世王等非常恭敬佩服，又非常伤感。舍利弗安住禅定，右胁而卧，进入涅槃。
精神永在人间
舍利弗涅槃以后的七日，均头沙弥把他的遗骨荼毗，然后请回到佛陀说法的地方，把一切经过告诉阿难，阿难流着泪，带着均头，详细的报告佛陀，佛陀默默的听。
均头报告完毕，佛陀见阿难很悲伤，便问道：“阿难！你为什么悲哀挂念？难道舍利弗涅槃不可贵吗？难道他接受我的教法，把我的真理带走，没有留下来吗？”
阿难恭敬合掌回答道：“不是！佛陀！我不是这样的悲哀挂念，尊者舍利弗，奉持戒仪，智慧很高，善于说法，勇于布施，永远是那么热忱的为教工作，这不但我们知道，众生都是赞叹称道的。想到现在尊者舍利弗既然不在，为了正法的流布，为了千万年后的教团，受他早于涅槃的影响，这不是我一个人的悲哀挂念，我想也是大家的悲哀挂念。”
佛陀知道这个事实，但佛陀静静的安慰道：“关于这点你不要挂念，舍利弗虽然不在，法是不会失的，无常本来是世间的实相，生灭是自然的道理。大树在砍倒以前，先要砍掉大的树枝； 宝山在崩坏以前，先要崩倒大岩；舍利弗在诸比丘之中先入涅槃，这也是法的自然顺序。佛陀不久也要顺着法性进入涅槃，你们不要失望，佛陀的教法是不会随人去的，佛陀将永久活在信仰的人的心中，佛陀会永久照顾到他。你们要皈依法，皈依我所说的真理，不要皈依其他。远离欲望、烦恼，进入涅槃，往生是第一要紧的事！”
佛陀说了以后，从均头沙弥的手中，接过舍利弗的灵骨，对大家说道：“诸比丘！这个灵骨，在数日前，就是为众生说法施教的大智舍利弗。他的智慧广大无边，除佛陀以外无人可比，他证悟法性，少欲知足，勇猛精进，常修禅定，为教为人，降伏外道，宣扬正法，他已获证解脱，无诸苦恼。”
“诸比丘！你们看，这就是佛陀亲子的遗身！”
佛陀讲话时，大家不知不觉的对舍利弗的灵骨恭敬顶礼。
舍利弗尊者虽进入涅槃了，但舍利弗尊者的精神永在！
佛陀十大弟子传 - 智慧第一舍利弗 完