在中国从古至今，文史不分家，司马迁的《史记》就是典型代表，鲁迅称赞其“史家之绝唱，无韵之离骚”。学文学的往往很多东西都和历史有关，历史人物、事件、现象等为文学创作提供了素材，另一方面历史的记载, 历史知识的传播要借助于文学形式。古代的许多文学家同时也兼具史家的角色，评论文学作品的同时更是讲究“知人论世”，而知人论世很明显便能诠释文史不分家的内涵。
著名诗人王勃，在其惊世一文《滕王阁序》中，几乎处处用典，句句讲历史，他用历史缅怀今人和自己，以优美的文字把历史活灵活现的展示出来，陈蕃、徐孺、孟学士、王将军、冯唐、李广、贾谊、阮籍，这些历史上赫赫有名的人物，全通过他的笔聚拢在一起。在中国，一个成功的文人自古如此，有着文学家的才华，同时兼具历史学家的伤怀和责任感。在滕王阁一文中，有一段表达了王勃对自己不受重用的不满，其中有两句这样写到：“孟尝高洁，空余报国之情；阮籍猖狂，岂效穷途之哭！”，这里就是两个历史典故。为什么孟尝空余报国，阮籍穷途之哭？他们的遭遇较之于今天，又有些什么样的现实意义？
孟尝，不是战国那个孟尝君。东汉人，他初仕郡吏，后举茂才，历任徐县令、合浦太守。合浦原产珠宝，因官吏搜刮渐移他地，他上任后革除前弊，去珠复还。典故“珠还合浦”、“孟守还珠”即由于此。他廉洁奉公，百姓称为神明。由于志趣高尚，洁身自好，长期不得升迁，后来隐居耕田。到了汉桓帝，有人多次举荐他，但终不见用，最后老死于家中，空留报国之情。
孟尝最后空留报国情主要有两个原因，一是当时的东汉已经病入膏肓，无药可救。在奸臣当道的年代也是忠臣和有识之士最受排挤的年代。其二，有能力的人都有些傲气，不甘与虎狼同道，孟尝见朝廷无救，自己也不想浪费精力，但他又希望朝廷重用他。和李白相似，心里想报国，可是一看时局，傲气上来的，总要点面子，最后空有一腔热情。
阮籍，三国时期魏国诗人，他一身哭过三次，穷途之哭是其中一次。他经常骑马或驾车出去玩，不选道路，也不特定去哪里，任由马带着他随意行走，不论前方的道路多么崎岖，多么艰险，就一直往前走。待走到路的尽头，他突然泪流满面，哭了出来，然后掉头换一条路继续走，走到尽头后他又再次哭出来，无论怎么走，都会走到头。联想到自己空有一身才华无处施展，只能漫无目的，饮酒买醉，对于自身穷途末路的现状感到绝望和孤独，所以放生而哭。
无论是孟尝的“空留”，还是阮籍的孤独与无助，都随着时间变成了文学家、历史家们笔下的文字。“空”！是王勃在滕王阁序中最著名的一个字，似乎正如他彼时的心情，三尺微命，一介书生，无路请缨！只是，他不会效仿阮籍，穷途末路而哭出来。