严光字子陵，又名严遵，是会稽余姚人。年轻时便很有名，与光武帝同在太学学习。到了光武帝即位，便改换了姓名，隐居起来不再出现。光武帝想到他的贤能，就下令按照严光的形貌在全国查访他。后来齐国上报说：“有一位男子，披着羊皮衣在水边钓鱼。”光武帝怀疑那就是严光，便准备了小车和礼物，派人去请他。请了三次才到，安排在京师护卫军营住下，供给床褥等用具，宫中管膳食的官每天早晚供给酒食。
《道德经指归》一书，文高义奥，唐宋道家，颇取为说。其地位之重，仅次河公，然在近世，各有疑信，而终无定说。
由今论之，其成书之故，盖有可求者。《汉书·王贡两龚传》称“君平依老子严周之指，著书十余万言”。是君平固会有书。《隋志》陆《序》皆言君平有《老子指归》十四卷。唐宋《艺文志》亦皆著之。
明曹俭《玄羽外编序》乃云“近刻严君平道德指归论，乃吴中所伪作”。四库口臣遂援为口实，而《指归》遂不得为唐宋以来之旧籍也。考今之《指归》，天一阁著录十三卷，是尚有全书。而正统《道藏》仅存七卷以下，已佚其前半。然强思齐《玄德纂疏》引君平说百二十余事;宋陈景元《道德经藏室纂微》引君平说殆五十事，李霖《取善集》程以宁《集注》刘惟永《集义》亦颇引之。
凡释卞经者，皆与今本《指归》符合。则曹氏之说，实不攻自破。强引文多删节，如于《道可道》下，引君平说云“道德彰非自然，功名显非真素”。
而《云笈七签》开卷即征《老君指归》将五百育，末二句正同强引。知张君房取之详，强氏取之略，陈景元引文亦详。皆此一书，无足疑者，即今本《指归》也 。(然明清疑古派竟认其伪，四库馆也不从即将被毁的一万三千六百卷，15万册书中辑佚道经部分，导致严遵注道经部分彻底失传，近代学者只从现存典籍中辑佚出部分道经佚文)辑佚较全者樊波成《老子指归校笺》