“春耕、夏耘、秋收、冬藏，四者不失时，故五谷不绝，而百姓有余食也。”（《荀子 王制》），农耕社会，生产力非常低下，古代劳动人民之所以能够在恶劣的自然条件下披荆斩棘，一步一步推动社会向前发展，就是因为他们能够认识自然，并遵循自然规律，总结经验，大力发展农业，生产出足够人们食用的粮食，保证了人类的生存繁衍。在当时，可能人人需要掌握农耕技术，但是到了今天，很多人也许一生都不会接触到农耕生活，所以，对于一些在文学作品中出现的与耕作有关的词汇，缺少直观印象，理解起来难度很大，甚至根本理解不了，所以也就领会不了其中的美感与乐趣。
耕作
“种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归。”除了《诗经》之外，陶渊明大约是较早描写农耕生活的诗人。而更多的劳动场面的描写，应该出现在南宋诗人范成大的《四时田园杂兴》中。下面我们就来看一首范成大的田园诗。
夏日田园杂兴•其七
昼出耘田夜绩麻，村庄儿女各当家。
童孙未解供耕织，也傍桑阴学种瓜。
范成大在退隐石湖的十年中，写了许多田园诗，其中以《四时田园杂兴》最为著名。这组诗共60首七言绝句，每12首为一组，分咏春日、夏日、秋日和冬日的田园生活。在这些诗中，诗人全面、真切地描写了农村生活的各种细节。《夏日田园杂兴其七》就是描写农村夏日生活中场景的一首诗。
耘田
首句“昼出耘田夜绩麻”，这一句中涉及到今天人们不易理解的两个词：耘田和绩麻。耘田是干什么？为什么不是耕田？绩麻又是干什么？第三句中“童孙未解供耕织”的“织与这里的“绩”有什么区别？这些问题如果在诗人生活的年代，都不叫问题。但是在今天，可能能够回答的人就不多了。墨子说农民“春耕，夏耘，秋敛，冬藏”，一年四季都有那个季节该干的活。这首诗写的是夏日农民的生活，耕田是春天的活，耘田是夏天的活。《说文》说，耕，犁也。耘，除也。犁，就是犁田，用犁把土翻松。除，就是除草。所以，春天是深耕翻土，播种，夏天是除草管理。
绩麻
绩麻是用麻搓成线或绳子。一般说来，麻是不能织的，只有先搓成麻绳，然后才能织成布。因为织是指用纱或线来做成丝绸或布料。绩麻也是夏天的活，《诗经 七月》说“七月鸣鵙，八月载绩”。前人注解说，到农历八月分的时候，“丝事毕而麻事起矣”，就是说，养蚕抽丝那些事情到八月份已经结束了，这时该干的活就是“绩麻”了。所以，农村的生活跟季节、天气的变化密切相关，不同的季节农夫们所从事的农活也不同。
村庄儿女各当家
昼出耘田夜绩麻，是说白天下田去除草，晚上搓麻线。耘田是男人们干的活。“绩麻”是妇女们干的活。村庄儿女各当家，“儿女”即男女，这首诗是用老农的口气写成的，所以这里“儿女”指年轻人。“当家”指男女都不得闲，各司其事，各管一行。童孙未解供耕织，“童孙”指那些孩子们，他们不会耕也不会织，却也不闲着。他们从小耳濡目染，喜爱劳动，于是“也傍桑阴学种瓜”，也就在茂盛成阴的桑树底下学种瓜。你看，男女老少，各司其职，各有分工，一幅洋溢着生活气息的夏日农忙图就呈现在我们面前，读来意趣横生。
也傍桑阴学种瓜
如果不了解耘田和绩麻，就不能很好地理解这首诗，可能也不会感受到其中的意趣和农村生活的紧张有序，尤其体会不到男女老少齐上阵的热火朝天的劳动场面。所以，诗中每个词都有它存在的意义，正确理解诗中字词是理解和欣赏整首诗的基础。
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