公元1580年前后，长篇神魔小说《西游记》面世，作者运用无比丰富的想象力、妙趣横生的文笔，杜撰出仙道佛神、妖魔鬼怪等栩栩如生的艺术形象，夸张的嘲笑、辛辣的讽刺、严肃的批判直指社会丑恶现象，使之雅俗共赏、喜闻乐读。影响巨大，流传甚广。
《西游记》著作者：明嘉靖 吴承恩画像
吴承恩：明淮安府人，生卒约1500-1583，自幼熟读史书，聪慧过人，尤喜裨文野史，熟悉古代神话故事。据史书记载；其父是一没落文人，后转行经商，性情豁达，一心指望吴承恩仕途通达，光宗耀祖，然而，吴承恩实在点背，精通经史，满腹经纶，就是不中第，以区区秀才（相当于现今大专，不保分配，笔者注）文凭在科举独木桥上专注30余年，活脱脱一范进再现，正是“考老的童生，童生考到老”的尴尬处境，蹉跎到天命之年，50岁那年，方以“岁贡生”（岁贡生相当于现今国家级大学毕业生）的身份入京等待朝廷分配，期间，一等三年，以卖文舞墨为生计。心焦啊！53岁终于谋得一差事，河南一小县县丞，相当于现今县民政局局长，以我们现代普通人的眼光看，那也可以啊！正科级！但是，大家别忘了，他可是当时文坛大咖，所交全是社会精英，朋友圈里有当朝状元，各路文豪。造化弄人啊！牢骚满腹，日子还得过！这样，地方小吏混了3、5年后，老家老娘病重，辞官回乡，侍奉老母。数年后，经济拮据，被迫无奈，辗转到南京一没落王爷府中做幕僚，就是文学顾问，60开外的人了，任你学富五车，才高八斗，也不得不外出打工过活。官场的黑暗，世态的炎凉、人生的失意，让凄凉一生的吴承恩品尝了个中无奈与苦涩。这期间，寄情于文学的吴承恩重拾旧笔，续写神魔小说《西游记》。
六小龄童版《吴承恩与西游记》剧照
史书记载；唐贞观元年（公元627年），年仅25岁的和尚玄奘带一弟子由长安出发，途径中亚、阿富汗、巴基斯坦到佛教圣地天竺（今印度）游学，通过交流、经延，佛学造诣日深，到贞观19年（公元645年）回归中土，带来佛经657卷。
六小龄天版《吴承恩与西游记》剧照
吴承恩通过民间传说、话本、戏曲的基础上进行了艰难的再创作，完成了这部文学史上占据重要地位的巨著。吴承恩生活的年代，大部分在明嘉靖、隆庆、万历年间，上述三位皇帝以昏庸无道、懒惰厌政闻名，朝政长期把持在佞臣庸才之手，吴承恩空有报国之志、满腹才情，仕途失意，满腔愤慨，但以卖文为生的落魄才子吴承恩来说，根本没有胆量撰写公开反对封建王朝黑暗统治的时政论文。为避免触及当局红线，遭受查禁与迫害，吴承恩只好撰写令人喜闻乐读、极其含蓄隐晦的浪漫神话小说《西游记》为掩盖，假借神魔鬼怪，丑陋恶人等艺术形象，影射、嘲讽、声讨、抨击社会黑暗现实，塑造出了迂腐庸懦的唐僧，思想进步、疾恶如仇深具反叛精神的孙悟空，唯利是图、庸俗不堪的市井小人猪八戒，忠诚厚道、逆来顺受、恪尽职守的沙和尚。以辛辣的文笔，剥离出了社会各阶层形形色色的丑恶嘴脸，把浪漫神魔文学小说推向了巅峰。
杨洁86年版《西游记》剧照
明清时期，史学界对《西游记》的著作权争议颇大，部分学者认为是明嘉靖时期“青词宰相”李春芳所著，更有甚者，认为是道教全真派系掌教长春真人丘处机所著，直到上世纪二十年代，胡适和鲁迅先生通过论证前朝学者相关论著，合议得出《西游记》一书著作者是明嘉靖朝岁贡生吴承恩，有这二位文坛巨擎一锤定音，谍谍争论300余年的著作权历史悬案就此盖棺定论了。
杨洁86年版《西游记》剧照
致敬九泉之下大器晚成的文坛达人-《西游记》著作者吴承恩老先生，你为后世留下了文学史上的伟大瑰宝，同时，也祝福86版《西游记》总导演杨洁女士，天堂康庄大道一路走好，因为你的奉献-我们的童年不寂寞！
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