明清是小品散文的全盛时期，其中有好几部文集据说还是现代小资们的书单必备，比如李渔的《闲情偶寄》，比如张岱的《陶庵梦忆》，还有沈复的《浮生六记》，究其原因，无非是这几本书中都详尽描述了旧时文人士子们高雅闲致的日常生活情趣，各种声色犬马的高逼格花样。但是正如《红楼梦》中的“风月宝鉴”所警示，切不要耽溺于表面声色，还需看到其背后所隐藏的血泪寓意，对《陶庵梦忆》一书来说，尤是如此。
《陶庵梦忆》号称明朝散文巅峰之作，作者张岱也被后世公认为明朝散文集大成者。本文集不但题材内容多姿多彩，而且充满作者对生活品位的独到见解，是一幅生动丰富的晚明文化世俗风情画卷。
从题材内容上来看，涉及节日民俗、名胜古迹、山水风景、工艺古董、歌馆酒肆、阅武迎神、养鸟斗鸡、烟火放灯、说书演戏、琴乐书画、奇人逸事等多种文人雅士的休闲逸乐之事。
从写作风格上来看，最大特点是”真“，人真、情真、语真。晚明时代出现了倡导人性解放、张扬自我的文化思潮，张岱显然也是这种思潮的拥趸者，他如实记录了自己的心路历程，包括对家国对社会对人生的真实看法，以及在山水自然中的真实体验和审美情趣。以自然主义写实的方式，重描人摹事，轻说理，真情至性，以洗练、生动、空灵的文字表达出情真意切的动人力量。
全书目前通行的版本共八卷123篇（含增补则127篇），各篇各卷编排上不分时间不按类别，正如作者所说“不次岁月，异年谱也；不分门类，别志林也。”基本是作者想到哪写到哪就排在哪。但是首篇以《钟山》明王室祭祀起，末篇以《琅環福地》梦想之境作结，应是作者刻意为之。有了这两个首尾一括，全书就像是一部由张岱讲述的明朝意识流电影，以倒述开始，中间长短镜头跳跃变换，各个时期的回忆以蒙太奇的手法进行剪辑，最后面对一片白茫茫的大地，一个充满憧憬的画外音讲述那年那月理想中的人间仙境，全剧终。真是“人生如梦，一樽还酹江月。“令人大恸。